El derecho del trabajo, históricamente concebido como un instrumento para equilibrar el poder en la relación capital-trabajo, enfrenta hoy desafíos conceptuales de gran calado. Frente a la crisis ecológica, el avance de la automatización y las crecientes desigualdades globales, una nueva obra publicada por Oxford University Press propone imaginar marcos normativos alternativos que superen la lógica productivista. El libro, titulado”Labour law utopias: post-growth & post-productive work approaches”, fue editado por Nicolas Bueno, Beryl ter Haar y Nuna Zekić, y reúne contribuciones que articulan una crítica profunda al modelo laboral dominante y sugieren caminos normativos inéditos.
Según el medio Droit & Société, donde se publicó una reseña detallada, esta obra colectiva se inscribe en el campo de la crítica jurídica con una mirada decididamente utópica. La premisa central es clara: el derecho del trabajo vigente está intrínsecamente ligado a un paradigma económico basado en el crecimiento ilimitado y la productividad como valor supremo. Esta orientación, afirman los editores, ha dejado de ser sostenible tanto desde el punto de vista ecológico como social.
La primera parte del libro está dedicada a una deconstrucción crítica de las bases fundacionales del derecho del trabajo contemporáneo. Las autoras y autores cuestionan su arraigo en el trabajo asalariado clásico, altamente regulado, como modelo ideal. Desde esta perspectiva, el trabajo se ha entendido como una actividad productiva con valor económico, dejando fuera del campo jurídico una amplia gama de tareas fundamentales para la vida en común: el cuidado, el trabajo comunitario, el voluntariado, entre otros.
Además, se plantea una crítica directa a la lógica de inclusión excluyente del derecho laboral, que reconoce como “trabajador” solo a quien participa en actividades reconocidas como productivas desde la mirada del mercado. Esto reproduce, según el libro, desigualdades estructurales de género, clase y origen, al invisibilizar trabajos esenciales que sostienen la vida pero no son reconocidos por el mercado ni protegidos jurídicamente.
Uno de los conceptos centrales es el de “trabajo postproductivo”, que invita a disociar la noción de trabajo de su valor económico inmediato. Esto abre la puerta a redefinir jurídicamente el trabajo desde criterios de bienestar, utilidad social y sostenibilidad, en lugar de productividad y rentabilidad. En esta línea, el libro plantea escenarios normativos que contemplan el reconocimiento jurídico de actividades no productivas en términos clásicos, pero esenciales para la reproducción social y ecológica.
Un segundo eje temático del libro es el “postcrecimiento”, una corriente que propone abandonar el crecimiento económico como objetivo central de las políticas públicas y de las regulaciones laborales. Desde esta óptica, se cuestiona la compatibilidad entre crecimiento y sostenibilidad ecológica, y se sugieren alternativas que promuevan la reducción de la jornada laboral, el reparto del trabajo, la redistribución de la riqueza y la desaceleración de las economías como estrategias de justicia socioambiental.
El enfoque utópico que recorre toda la obra no se reduce a una simple fantasía normativa. Al contrario, propone repensar los fundamentos del derecho del trabajo a partir de principios éticos y políticos más amplios, vinculados al cuidado de la vida, la equidad y la sustentabilidad. Las contribuciones se orientan hacia la construcción de un derecho que no solo regule relaciones laborales existentes, sino que también promueva nuevas formas de organización del trabajo más inclusivas y resilientes.
El libro incluye también un análisis crítico del papel que ha jugado el derecho laboral en la reproducción de desigualdades y de una visión productivista de la sociedad. Frente a esto, se propone una apertura hacia marcos jurídicos más flexibles y adaptables a las diversas realidades del trabajo contemporáneo, reconociendo su carácter múltiple, híbrido y situado.
Aunque el libro se centra principalmente en contextos europeos, muchas de sus reflexiones resultan relevantes para países del Sur global. Las tensiones entre crecimiento, empleo y sostenibilidad, así como la precarización del trabajo no formal, son problemáticas compartidas a nivel internacional. En este sentido, la obra ofrece herramientas conceptuales valiosas para quienes buscan transformar las estructuras laborales desde una perspectiva crítica y con horizonte de justicia social.
El llamado a imaginar un derecho del trabajo postproductivo y postcrecimiento es, en suma, una invitación a pensar el trabajo más allá del mercado y a construir marcos normativos que reconozcan y valoren todas las formas de trabajo que sostienen la vida y el planeta. Como señala la reseña publicada por Droit & Société, este tipo de utopías jurídicas no son evasiones de la realidad, sino ejercicios de imaginación política necesarios para responder a las crisis del presente con visión de futuro.
