Según informó Emol, un estudio internacional liderado por la red científica NCD Risk Factor Collaboration y publicado en la revista Nature concluyó que la obesidad dejó de evolucionar de manera uniforme en el mundo. La investigación, basada en datos de 232 millones de personas de 200 países y territorios entre 1980 y 2024, identificó una estabilización de las tasas en la mayoría de las economías de altos ingresos, mientras el aumento continúa con fuerza en países emergentes y en desarrollo, especialmente en Latinoamérica, África y Asia.
Los resultados plantean un cambio relevante en la comprensión de la denominada epidemia mundial de obesidad. En lugar de una expansión homogénea, el estudio muestra trayectorias diferenciadas entre regiones, lo que evidencia que la evolución de esta enfermedad responde a múltiples factores y que las estrategias para enfrentarla deben adaptarse a las realidades de cada país.
“Existe una diversidad que no se corresponde con una única epidemia mundial y esto ocurre en países que, en muchos aspectos, parecen similares en cuanto a su situación económica, su geografía y su tecnología”, señaló el autor principal del estudio, Majid Ezzati, del Imperial College de Londres.
Nuevo escenario
La investigación, desarrollada por una red de cerca de 2.000 científicos, analizó la evolución de la obesidad durante más de cuatro décadas. Entre sus principales hallazgos destaca que la estabilización comenzó primero en niños y adolescentes de países de altos ingresos alrededor del año 2000 y, aproximadamente una década después, se extendió a la población adulta.
Estados Unidos continúa registrando algunos de los niveles de obesidad más elevados del mundo occidental, aunque el ritmo de crecimiento se ha desacelerado. Esta tendencia contrasta con la observada en numerosas economías emergentes, donde la prevalencia continúa aumentando y, en varios casos, lo hace a un ritmo superior al registrado anteriormente en Europa.
“Se está volviendo cada vez más común”, afirmó Ezzati al referirse al comportamiento de la obesidad en los países en desarrollo. El investigador agregó que “no hay indicios de que vaya a dejar de aumentar de forma constante o incluso de acelerarse a niveles que son superiores” a los observados previamente en Europa.
Brechas crecientes
El estudio identifica a Latinoamérica como una de las regiones donde el incremento de la obesidad continúa siendo especialmente significativo. Brasil, Argentina, Perú, Colombia y México presentan aumentos sostenidos o acelerados en distintos grupos de edad, con prevalencias elevadas tanto en población infantil como adulta.
En Brasil, por ejemplo, el aumento se aceleró entre niños, niñas y adultos. En Perú también se observaron incrementos en ambos sexos y grupos etarios, mientras que Argentina y Colombia registraron una aceleración en la obesidad infantil junto con niveles elevados entre la población adulta. En México, aunque el crecimiento podría haberse moderado entre niños y niñas, las cifras siguen aumentando de manera constante en mujeres y hombres.
Frente a este escenario, los investigadores sostienen que las crecientes diferencias entre países ponen de manifiesto una brecha global en materia de nutrición y salud. En ese contexto, plantean la necesidad de fortalecer políticas públicas orientadas a mejorar la disponibilidad y el acceso a alimentos saludables, especialmente en comunidades donde estos continúan siendo inaccesibles por razones económicas o de disponibilidad.
Además, Ezzati señaló que resulta necesario comprender por qué algunos países han obtenido mejores resultados que otros para identificar experiencias que puedan replicarse en distintos contextos.
Mirada futura
El estudio también aborda el impacto de los nuevos medicamentos para tratar la obesidad. Aunque estos tratamientos se han expandido durante la última década, los autores consideran que todavía es prematuro atribuirles un efecto directo sobre las tendencias observadas a nivel poblacional.
No obstante, la investigación plantea que estos medicamentos podrían desempeñar un papel relevante en la evolución futura de la enfermedad, particularmente si mejoran las condiciones de acceso y asequibilidad para una mayor parte de la población.
Más allá de ese posible aporte, la principal conclusión del trabajo apunta a que la obesidad mundial ya no puede entenderse como una única epidemia con un comportamiento uniforme. El análisis muestra un escenario cada vez más diverso, donde las diferencias entre países adquieren un papel central para el diseño de estrategias de prevención y políticas de salud pública.
RH Management invita a profesionales de gestión de personas, liderazgo, operaciones, compensaciones, tecnología y transformación organizacional a participar en el “Estudio cuantitativo RHM 2026: El trabajo en transformación”. La iniciativa busca reunir evidencia sobre las principales tensiones, brechas y desafíos del mundo laboral en Chile. Participa aquí: https://es.surveymonkey.com/r/TN7FGH7
