Uno de cada cinco trabajadores de la Unión Europea recibe comunicaciones relacionadas con su empleo fuera de la jornada varias veces al mes, una situación que alcanza aproximadamente a 39,4 millones de personas y que está asociada con mayores niveles de estrés laboral, según un artículo publicado por Eurofound el 19 de junio de 2026, a partir de los datos recogidos en 2024 por la Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo.
La frecuencia de estos contactos tiene una relación directa con la tensión que experimentan las personas durante su actividad laboral. Entre quienes reciben requerimientos todos los días después de finalizar su horario, el 59% afirma sentir estrés siempre o casi siempre. La proporción disminuye hasta el 17% entre quienes nunca son contactados fuera de su jornada.
La extensión del trabajo hacia los periodos de descanso no constituye, por lo tanto, una consecuencia neutral de las nuevas formas de organización laboral. La disponibilidad constante incrementa la tensión mental y profundiza los conflictos entre las responsabilidades profesionales y la vida personal, especialmente cuando responder mensajes, llamadas o solicitudes se transforma en una expectativa cotidiana.
Estrés persistente
La carga de trabajo aparece como el factor más cercano al origen del problema. Cuando las personas no disponen de tiempo suficiente para completar sus tareas durante la jornada habitual, aumenta la posibilidad de que el trabajo se prolongue más allá de las horas contractuales y de que reciban nuevos requerimientos durante su tiempo de descanso.
Esta dinámica contribuye a generar jornadas que no terminan cuando se abandona el lugar de trabajo o se apaga el computador. Para una parte de los trabajadores, la frecuencia de los contactos produce una experiencia similar a permanecer permanentemente disponibles, aun cuando el horario acordado haya concluido.
El fenómeno responde a una transformación de largo plazo en la cultura laboral, desarrollada de manera paralela a la digitalización del trabajo. Las herramientas tecnológicas facilitan la coordinación y permiten desempeñar funciones desde distintos lugares, pero también pueden ampliar las expectativas de disponibilidad y reducir la separación entre el tiempo laboral y el tiempo personal.
Flexibilidad conectada
Los trabajadores con horarios flexibles registran una mayor exposición a las comunicaciones fuera de jornada. El 64% de quienes puede modificar sus horas de inicio y término señala haber sido contactado al menos ocasionalmente después de su horario, frente al 49% de quienes mantienen jornadas estándar.
La misma diferencia se observa al analizar el lugar desde donde se realizan las tareas. Entre los teletrabajadores, el 63% declara recibir contactos laborales fuera de horario, mientras que la cifra alcanza el 48% entre quienes trabajan exclusivamente en las instalaciones de su empleador. Los resultados sugieren que la flexibilidad de tiempo o ubicación puede aumentar las expectativas de respuesta y disponibilidad.
Sin embargo, el teletrabajo no explica por sí solo la extensión de la jornada laboral. El uso de tecnologías de la información y las comunicaciones, TIC, actúa como un facilitador transversal. Entre quienes nunca utilizan estas herramientas en su trabajo, el 59% afirma no recibir contactos fuera de horario, proporción que disminuye al 38% entre los usuarios de TIC.
Incluso entre las personas que trabajan únicamente en dependencias de la organización, quienes utilizan herramientas digitales reciben más comunicaciones fuera de la jornada que quienes no las emplean. La conectividad digital, más que el teletrabajo de manera aislada, aparece así como uno de los principales mecanismos mediante los cuales la disponibilidad se extiende hacia los periodos de descanso.
La exposición tampoco es homogénea entre ocupaciones y sectores. Los equipos directivos son el grupo con mayores probabilidades de recibir contactos fuera de horario, seguidos por los trabajadores de servicios y ventas. Por actividad económica, educación y salud presentan las tasas más elevadas.
Desconexión desigual
Frente a este escenario, 13 Estados miembros de la UE han regulado alguna modalidad de derecho a la desconexión, entendido como la posibilidad de no responder comunicaciones laborales fuera de la jornada sin enfrentar consecuencias negativas. Sin embargo, las normas varían en su cobertura, alcance y mecanismos de aplicación.
En algunos países, el derecho se aplica a toda la fuerza laboral del sector privado, mientras que en otros se limita a quienes realizan teletrabajo. También existen diferencias entre las regulaciones que establecen que el trabajador no está obligado a responder y aquellas que asignan al empleador el deber activo de no establecer contactos durante los periodos de descanso.
Los datos indican que la legislación puede generar diferencias, aunque no resulta suficiente por sí sola. Francia registra uno de los niveles más bajos de contactos laborales fuera de horario, con un 17%, mientras que Irlanda alcanza un 21%. Países Bajos y Suecia, que no cuentan con una regulación nacional específica, se encuentran entre los países con mayores porcentajes, con un 31% de trabajadores contactados varias veces al mes.
La organización del tiempo, la cultura laboral, la ocupación, el sector productivo y el contexto institucional también influyen en la disponibilidad. En consecuencia, limitar la jornada interminable requiere considerar no solo las normas de desconexión, sino también la carga de trabajo, las prácticas de liderazgo y las expectativas de respuesta que acompañan al trabajo flexible y remoto.
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