RH Management revisó la Elgar Encyclopedia of Historical Organisation Studies, una obra presentada para 2026 por Edward Elgar Publishing que, bajo la edición de Nicholous M. Deal y Gabrielle Durepos, académicos de Mount Saint Vincent University, Canadá, reúne a más de 150 colaboradores de distintos países para ordenar los principales conceptos, métodos de investigación, perspectivas filosóficas y debates de los estudios históricos de las organizaciones, con el propósito de fortalecer una mirada histórica aplicable tanto al ámbito académico como a la gestión y los contextos de cambio organizacional.
La publicación, de 566 páginas, describe este campo como una comunidad de práctica que evolucionó desde un movimiento emergente hacia una disciplina establecida. Su propuesta es ofrecer un lenguaje común para comprender los estudios históricos de las organizaciones, conectando conceptos generales de la historia con discusiones específicas sobre organizaciones, gestión y construcción de conocimiento.
Mirada histórica
Uno de los principales planteamientos contenidos en el documento es que la perspectiva histórica no debería quedar restringida a especialistas en historia empresarial o de la gestión. Christine Quinn Trank, de Vanderbilt University y editora en jefe de Academy of Management Collections, sostiene que son pocas las áreas del trabajo de un académico de gestión —entre ellas investigación, docencia, consultoría y política— que no pueden beneficiarse de una mayor sensibilidad histórica.
La académica plantea que esta capacidad implica involucrarse seriamente con la historia y que debería formar parte de la práctica cotidiana. A su juicio, sin embargo, muchas personas dedicadas a la gestión no han recibido formación suficiente para incorporarla de esa manera, lo que aumenta la relevancia de recursos capaces de organizar conceptos y conducir hacia nuevas fuentes de conocimiento.
Ese enfoque también alcanza a quienes trabajan directamente con organizaciones sometidas a procesos de transformación. Trank señala que existen numerosos conceptos asociados con la historia que han permanecido durante demasiado tiempo fuera de la atención de quienes acompañan a profesionales en contextos de cambio. Desde esa perspectiva, comprender cómo se construyeron determinadas prácticas, ideas y conocimientos organizacionales permite incorporar una dimensión temporal que habitualmente puede quedar relegada.
La enciclopedia también propone revisar la manera en que se entiende el conocimiento acumulado. Entre sus observaciones se plantea que los archivos y otros vestigios de conocimiento aceptado son, a su vez, construcciones históricas y contingentes. Esto abre espacio para examinar no solo lo que una organización recuerda, sino también cómo ese conocimiento fue producido, preservado e interpretado.
Historia e IA
La reflexión adquiere una dimensión adicional cuando el documento aborda el uso de IA. Trank identifica un problema específico para quienes recurren a estas herramientas sin contar con suficiente conocimiento histórico previo: “we don’t always know what we don’t know.” La observación apunta a que el acceso a información no necesariamente permite reconocer por sí solo qué antecedentes, perspectivas o vacíos están ausentes.
En ese escenario, la publicación plantea el valor de reunir conocimiento especializado y, al mismo tiempo, orientar a los lectores hacia recursos adicionales. La finalidad no es únicamente entregar definiciones, sino contribuir al desarrollo de una sensibilidad histórica que permita comprender con mayor profundidad problemas de investigación, enseñanza y práctica de la gestión.
La diversidad de perspectivas constituye otro de los elementos destacados por los académicos que comentan la obra. Amon Barros, de FGV Eaesp, señala que el volumen da coherencia al vocabulario de un campo que ha adquirido creciente relevancia, al reunir autores con distintas perspectivas e introducir conceptos, métodos, debates y figuras intelectuales.
Michael Rowlinson, profesor emérito de gestión e historia organizacional de University of Exeter Business School, también destaca la amplitud de los contenidos, que incluyen desde conceptos históricos generales hasta materias más específicas de los estudios organizacionales, como la metahistoria y la historia retórica.
Tiempo y memoria
Otro de los ejes centrales aparece en la reflexión de François-Xavier de Vaujany, de Université Paris Dauphine-PSL. El académico destaca el espacio que la enciclopedia concede a cuestiones relacionadas con el tiempo, la historicidad y la filosofía de la historia, dimensiones que, según sostiene, con frecuencia han ocupado una posición marginal en trabajos anteriores sobre historia de las organizaciones.
La obra incorpora así discusiones sobre la relación con el pasado, la memoria y la representación histórica. Para de Vaujany, ese enfoque permite ir más allá de la elaboración de un catálogo de conceptos y abre la posibilidad de reconsiderar las bases desde las cuales se utiliza la historia para teorizar sobre las organizaciones.
La enciclopedia tampoco se plantea como una conclusión definitiva de esas discusiones. El propio de Vaujany la caracteriza como una invitación al diálogo, mientras que Mairi Maclean, de University of Bath, la presenta como un hito en la evolución de los estudios históricos de las organizaciones y como una expresión del trabajo colectivo de la comunidad académica que ha impulsado este campo.
De esta manera, la publicación sitúa la historia como una dimensión que puede atravesar la investigación, la enseñanza y la práctica de la gestión. Su propuesta parte de una idea central: observar las organizaciones desde su trayectoria, sus memorias y la construcción histórica de sus conocimientos puede ampliar la comprensión de los procesos de cambio y de las formas en que se interpreta el presente organizacional.
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