La profesora de la Universidad de Santiago y directora del Instituto Milenio para la Investigación en Autoridad y Regulación Social (Asor), Kathya Araujo, advirtió en julio de 2026, en conversación con el programa Pensando Chile de El Mostrador, que el debilitamiento del lazo social se ha convertido en uno de los principales problemas que enfrenta el país, debido a sus efectos sobre la convivencia, la salud mental, la productividad laboral y la capacidad de construir normas compartidas. A su juicio, se trata de un proceso de largo plazo que combina mayores exigencias para sostener la vida cotidiana, pérdida de horizontes colectivos y transformaciones en la relación de las personas con la autoridad.
La académica sostiene que esta crisis no puede comprenderse únicamente desde indicadores económicos, institucionales o de seguridad. El deterioro del tejido que mantiene unida a la sociedad se expresa, según su análisis, en fenómenos diversos como la violencia, la crisis de natalidad, las dificultades de salud mental y la caída de la productividad laboral. “La verdadera crisis es la crisis del lazo social”, afirma.
Para explicar esta transformación, Araujo utiliza la idea de una “sociedad archipiélago”, compuesta por pequeñas islas que permanecen próximas, pero distantes entre sí. Esa fragmentación, plantea, debilita la trama invisible que permite la convivencia y afecta la disposición de las personas a reconocer reglas y compromisos comunes. “Una sociedad existe porque esa trama invisible está mantenida. Cuando se adelgaza, lo que está en juego es la vida social misma”, sostiene.
Impacto laboral
Las consecuencias también alcanzan directamente a los espacios de trabajo. Araujo identifica el deterioro del lazo social detrás de las tensiones laborales y vincula su debilitamiento con dificultades de salud mental y una menor productividad. Desde esta perspectiva, los problemas organizacionales no quedan aislados de los procesos sociales más amplios, sino que forman parte de una transformación que modifica la manera en que las personas se relacionan con otros y con las estructuras que organizan la vida colectiva.
Uno de los factores que alimentan este escenario es el cansancio social. Para la investigadora, el agobio que comenzó a manifestarse hacia fines de la década del 2000 no ha retrocedido. Por el contrario, se ha profundizado. “La cuestión del cansancio ha continuado. Ese agobio se ha ido acrecentando con el tiempo”, señala.
Araujo atribuye esta situación, entre otros elementos, al incremento de las exigencias necesarias para sostenerse socialmente. Ya no se trataría solo de asegurar condiciones esenciales de vida, sino también de responder a expectativas crecientes relacionadas con educación, consumo, éxito laboral y bienestar familiar. “Lo básico cambió de definición”, explica. Ese esfuerzo adquiere mayor peso cuando, paralelamente, desaparece un horizonte compartido capaz de entregar sentido a los sacrificios individuales.
La ausencia de ese proyecto común constituye, a su juicio, una de las razones que profundizan el desapego. “Tú puedes hacer muchas renuncias si tienes una meta colectiva, algo en lo que creemos como sociedad. Hoy ese horizonte no existe”, afirma. La falta de una expectativa compartida de futuro erosiona la idea de que los esfuerzos presentes puedan traducirse posteriormente en una vida mejor.
Nueva autoridad
Otro ámbito especialmente relevante para las organizaciones es la transformación de las relaciones de autoridad. Según Araujo, durante las últimas décadas se han debilitado las formas tradicionales de legitimación basadas en jerarquías económicas, sociales, de género o de estatus. Al mismo tiempo, han aumentado las expectativas hacia relaciones más horizontales, dialogantes y democráticas, tanto en las familias como en los lugares de trabajo.
El problema es que esta búsqueda de mayor horizontalidad todavía no ha producido un modelo estable que reemplace las formas anteriores de ejercer autoridad. “Estamos en un momento de mucho desorden y desestabilización de las relaciones de autoridad”, sostiene Araujo. De este modo, las organizaciones enfrentan una tensión entre la demanda por vínculos menos jerárquicos y la necesidad de mantener mecanismos capaces de ordenar, coordinar y orientar las relaciones laborales.
La académica advierte además que el cuestionamiento de las jerarquías tradicionales puede coexistir con la aceptación de liderazgos duros cuando estos prometen resolver problemas concretos. Sin embargo, esa disposición estaría condicionada a la eficacia. Para Araujo, esto no significa que exista una voluntad de regresar a modelos de autoridad propios de décadas anteriores, sino que las expectativas sobre quienes ejercen liderazgo también se encuentran en transformación.
En este escenario, el debilitamiento del lazo social aparece como una problemática transversal que conecta dimensiones sociales con desafíos presentes dentro de las organizaciones. Productividad laboral, salud mental, vínculos entre personas y nuevas relaciones de autoridad forman parte, desde el diagnóstico de Araujo, de una misma transformación. Fortalecer el tejido social, sostiene, debería convertirse en un criterio transversal para abordar los distintos desafíos que enfrenta el país.
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