El desempleo juvenil está aumentando a nivel mundial y las barreras de entrada al mercado laboral se han profundizado en medio del estancamiento del crecimiento económico, la débil creación de empleo y el rápido cambio tecnológico, según informó la Organización Internacional del Trabajo (OIT) el 11 de agosto de 2026 desde Ginebra. La situación afecta especialmente a jóvenes que intentan incorporarse al mundo del trabajo y también incrementa la cantidad de personas que permanecen fuera del empleo, la educación o la formación.
La tasa mundial de desempleo juvenil llegó al 12,4% en 2025, equivalente a 67 millones de personas desempleadas de entre 15 y 24 años. En paralelo, la proporción de jóvenes que no estudian, no trabajan ni reciben formación aumentó ligeramente hasta alcanzar el 20%, lo que representa a más de 257 millones de personas.
El deterioro se extendió por gran parte del mundo. Entre 2023 y 2025, las tasas de desempleo juvenil aumentaron en ocho de las once subregiones analizadas. El escenario combina una desaceleración del crecimiento económico, menor generación de puestos de trabajo, tensiones geopolíticas y cambios tecnológicos que están modificando las oportunidades disponibles para quienes comienzan su trayectoria laboral.
Brechas regionales
Los incrementos más pronunciados se registraron en algunas economías de ingresos altos. En América del Norte, la tasa de desempleo juvenil pasó de 8,3% en 2023 a 9,8% en 2025. En Europa septentrional, meridional y occidental se mantuvo en un elevado 15% durante 2025, mientras que 20 de los 29 países de esa subregión experimentaron un deterioro de las oportunidades laborales para los jóvenes.
Parte de estas dificultades se relaciona con la disminución de empleos de cualificación intermedia que tradicionalmente han funcionado como puerta de entrada al mercado laboral. Entre ellos se encuentran puestos administrativos y de oficina, ocupaciones de servicios y ventas, empleos vinculados a la manufactura y determinadas funciones técnicas. Su reducción dificulta que los jóvenes puedan construir trayectorias profesionales estables.
En las economías en desarrollo, el desafío adquiere otra dimensión. Las bajas tasas de desempleo pueden coexistir con altos niveles de inseguridad laboral, debido a que numerosos jóvenes no pueden permanecer desempleados y terminan aceptando trabajos informales o precarios. Casi nueve de cada diez trabajadores de entre 15 y 29 años en países de ingresos bajos y medianos bajos se encuentran en empleos informales, situación que limita su acceso a ingresos estables y protección social.
Las mayores tasas de desempleo juvenil se concentran en los Estados Árabes y África del Norte. Durante 2025 alcanzaron el 26,2% y el 22,6%, respectivamente. En ambas subregiones, al menos uno de cada tres jóvenes no estudiaba, no trabajaba ni recibía formación. África Subsahariana, en tanto, enfrenta una presión demográfica especialmente intensa junto con una oferta insuficiente de empleos decentes.
Cambio tecnológico
La transformación tecnológica también está modificando las perspectivas del empleo juvenil. Un 6,1% de los puestos ocupados por personas de entre 15 y 29 años corresponde a ocupaciones altamente expuestas a cambios vinculados con la inteligencia artificial (IA). Muchas de estas funciones coinciden con trabajos de cualificación intermedia cuya presencia entre los jóvenes ha disminuido desde 2023, particularmente los puestos administrativos y de oficina.
Al mismo tiempo, continúa creciendo la demanda en ocupaciones técnicas intensivas en conocimiento, especialmente en áreas como ciencia, salud e ingeniería. Este cambio refuerza la importancia del acceso a competencias que permitan responder a las nuevas necesidades del mercado laboral y transitar entre ocupaciones a medida que evolucionan las tecnologías y las formas de trabajo.
Gilbert F. Houngbo, director general del organismo, advirtió sobre las consecuencias que estas dificultades pueden tener tanto para las personas como para las economías: “Una generación que no puede encontrar un trabajo decente no puede construir su futuro con confianza”. El diagnóstico plantea que la exclusión de los jóvenes de empleos de calidad también implica pérdida de talento, productividad y cohesión social.
Frente a este escenario, el informe propone reforzar la inversión en educación de calidad, aprendizaje permanente y programas de aprendizaje, además de fortalecer los servicios públicos de empleo y las instituciones del mercado laboral. También plantea ampliar la protección social, garantizar los derechos en el trabajo y promover una gobernanza de la IA centrada en las personas, de manera que la innovación genere oportunidades en lugar de profundizar las desigualdades. El desafío, concluye el documento, no consiste únicamente en crear más empleos para los jóvenes, sino en asegurar que estos ofrezcan seguridad, dignidad y oportunidades para una transición satisfactoria hacia la vida adulta.
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