El mercado laboral mantiene señales de fortaleza durante 2026, con niveles récord de empleo y una tasa de desempleo históricamente baja, pero la recuperación del poder adquisitivo avanza a un ritmo menor. Según informó la Ocde el 7 de julio, en su informe Perspectivas del empleo 2026, esta brecha se produce en un escenario marcado por nuevas presiones inflacionarias vinculadas al aumento de los costos energéticos y por una moderación en el crecimiento de los salarios reales.
El empleo llegó a 670 millones de personas en mayo de 2026, un 26 % más que en 2001. Las proyecciones apuntan a que seguirá creciendo, aunque a un ritmo moderado: 0,3 % durante 2026 y 0,6 % en 2027. A su vez, después de mantenerse durante más de cuatro años en 5 % o menos, la tasa de desempleo se situó en 4,9 % en mayo y se espera que permanezca cerca de ese nivel durante 2027.
La fortaleza de estos indicadores contrasta con la evolución de las remuneraciones. Los salarios reales continúan por debajo de los niveles registrados cinco años atrás en aproximadamente un tercio de los países considerados, mientras su ritmo de crecimiento ha comenzado a perder impulso. Las nuevas presiones inflacionarias asociadas al incremento de los costos energéticos podrían profundizar esa moderación, manteniendo la recuperación del poder adquisitivo como uno de los principales desafíos del escenario laboral.
Poder adquisitivo
Mathias Cormann, secretario general, resumió esta diferencia entre empleo y remuneraciones al señalar: «Sin embargo, el poder adquisitivo de los trabajadores no está avanzando al mismo ritmo». La declaración refleja una situación en la que los buenos resultados agregados en empleo no necesariamente se traducen en una recuperación equivalente de la capacidad de compra de quienes participan del mercado laboral.
Dentro de este escenario, los trabajadores con remuneraciones más bajas han mostrado una mayor resistencia frente al efecto de la inflación que la mayoría de los trabajadores, comportamiento que el informe relaciona con los aumentos del salario mínimo. Al mismo tiempo, entre las respuestas propuestas para fortalecer el escenario laboral aparecen el impulso a la productividad, mejores políticas educativas, mayores oportunidades de formación para adultos, una mayor movilidad laboral y la adopción de nuevas tecnologías.
La evolución general tampoco es uniforme entre grupos de trabajadores. Las tasas de desempleo han aumentado entre los jóvenes y, además de los recién graduados, en algunos países también se observan incrementos entre jóvenes sin estudios universitarios. Aunque la inteligencia artificial forma parte del debate sobre las transformaciones del trabajo, la evidencia disponible sobre su impacto entre los trabajadores más jóvenes sigue siendo limitada. El informe atribuye hasta ahora un papel más relevante a los factores cíclicos y a los cambios de largo plazo en la demanda de competencias.
Brechas territoriales
Las diferencias también aparecen al observar los mercados laborales desde una perspectiva territorial. En promedio, las tasas de desempleo en las regiones ubicadas dentro del 20 % con peor desempeño son más del doble de las registradas en el 20 % con mejores resultados. En Bélgica, Canadá, Italia y República Eslovaca, esa diferencia supera las cuatro veces. A esto se suma que quienes viven en regiones con menores ingresos tienen menos posibilidades de avanzar en la escala de ingresos a lo largo del tiempo.
El comercio y los cambios tecnológicos, además, pueden afectar de manera distinta a cada mercado laboral local dependiendo de su estructura industrial. Aunque el cambio estructural puede favorecer la creación neta de empleo en términos generales, el ajuste ocurre principalmente mediante la entrada y salida de personas del mercado laboral, más que a través de movimientos entre sectores o regiones. Esto puede prolongar las dificultades para determinados trabajadores y comunidades.
Frente a esas diferencias, las medidas planteadas incluyen combinar inversiones en transporte, vivienda, cuidado infantil, infraestructura digital, educación y salud con políticas específicas de empleo, competencias e industria. También se propone una mayor colaboración entre empresas, servicios públicos de empleo, universidades, centros de formación y autoridades locales, junto con intervención temprana y recapacitación para trabajadores en riesgo de perder su empleo. El desafío, en ese sentido, no se limita a sostener las cifras de empleo, sino también a generar condiciones para que el crecimiento laboral pueda traducirse en mejores oportunidades, movilidad y recuperación del poder adquisitivo.
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