¿Cuántas veces hemos dejado de aprender o enseñar algo a alguien simplemente por su edad? El edadismo, esa forma de discriminación arraigada en nuestra sociedad, se ha convertido en la tercera causa de exclusión social, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En una entrevista realizada por el portal publico.es, Irene Lebrusán, doctora en sociología y coordinadora del Área de Calidad de Vida y Sociedades Longevas en el Centro Internacional sobre el Envejecimiento (CENIE), revela la creciente presencia de esta forma de discriminación y sus consecuencias en nuestra sociedad.
Acá algunas reflexiones:
El edadismo y su arraigo en nuestra sociedad: Irene Lebrusán destaca que el edadismo, esa discriminación basada en la edad, está adquiriendo cada vez más fuerza en nuestra sociedad. Informes internacionales, como el presentado por la OMS, revelan que el edadismo es la tercera causa de exclusión social, junto al machismo y al racismo.
Replantear la relación con la vejez: situaciones como la muerte de personas mayores en residencias sin asistencia médica adecuada y la creciente soledad no deseada han llevado a amplios sectores sociales a replantear su relación con la vejez y los mayores.
La discriminación en la atención médica: la sociologa plantea que las personas mayores han sido víctimas de discriminación en la atención médica, negándoles asistencia por considerarlas “demasiado viejas para vivir”. Esta forma de hacer políticas públicas y leyes que restringen la libertad en la vejez es solo la punta del iceberg del edadismo interiorizado en la sociedad.
Superando los estereotipos: la idea tradicional de la vejez como un período solitario y desvinculado del resto de grupos ya no es válida. La experta destaca que más personas viven más años y en mejores condiciones, con una vejez activa que desafía los estereotipos. Sin embargo, el edadismo se aplica tanto de forma externa como interna, limitando nuestras acciones y capacidades en función de la edad.
El edadismo en el ámbito laboral: en España, la segregación por edad comienza temprano, incluso a los 45 años. Las personas mayores que pierden su empleo se enfrentan a dificultades extremas para volver al mercado laboral. La discriminación por edad en el espacio de trabajo es común, y las personas mayores son estereotipadas como incompetentes en el uso de tecnología, entre otras habilidades.
Consecuencias en la salud y la sociedad: la discriminación por edad tiene un impacto negativo en la salud mental y física de las personas mayores. Según la OMS, aquellos con actitudes negativas sobre el envejecimiento pueden vivir 7,5 años menos que aquellos con actitudes positivas. Además, la discriminación por edad puede generar estrés cardiovascular y afectar la calidad de vida de los mayores.
El edadismo en la cotidianidad: El edadismo se extiende a todos los ámbitos de nuestra vida diaria, desde la concepción de las ciudades y los espacios hasta nuestras propias expectativas. Esta visión negativa condena a quienes no pueden acceder a determinados lugares o cumplir con requisitos específicos, llevándolos a la marginalidad. Es una forma de discriminación sistémica que representa un retroceso social.
La importancia de cambiar la percepción: Envejecer es la mejor alternativa posible y debemos romper con la visión negativa asociada a ello. Irene Lebrusán enfatiza la necesidad de concienciar y desmitificar los conceptos erróneos basados en el desconocimiento, pues generan grandes pérdidas tanto en términos de relaciones intergeneracionales como en el bienestar y la salud mental de las personas mayores.
La falta de medidas directas: A pesar de la relevancia del edadismo, en España existen pocas medidas directas para combatir esta forma de discriminación. Algunos ayuntamientos, especialmente en zonas rurales y vaciadas, han mostrado interés en abordar esta problemática, pero en general, hay una situación de abandono que debe ser abordada de manera urgente.
En resumen, la discriminación por edad, también conocida como edadismo, es una forma de exclusión social que afecta a las personas mayores a partir de los 45 años. Esta problemática, señalada como la tercera causa de exclusión por la Organización Mundial de la Salud (OMS), está arraigada en nuestra sociedad y tiene efectos negativos en la calidad de vida y la salud mental de los mayores.
La Dra. Irene Lebrusán destaca que el edadismo se refleja en políticas públicas y leyes que restringen la libertad en la vejez, así como en convenciones sociales que generan prejuicios en relación a la edad.
Es fundamental cambiar la percepción negativa del envejecimiento y promover una visión activa y positiva de la vejez. Las personas mayores tienen mucho que aportar en términos de conocimiento y experiencia, y la segregación por edad impide su participación plena en la vida social. Además, la discriminación por edad tiene consecuencias tanto en la salud mental como en la salud física de los mayores.
A pesar de la importancia de abordar el edadismo, en España hay una falta de medidas directas para combatir esta forma de discriminación. Es necesario impulsar políticas inclusivas, promover la conciencia social y generar un cambio en las actitudes hacia la vejez.
Todos debemos asumir la responsabilidad de desafiar y superar el edadismo en nuestra sociedad. Es hora de valorar y respetar a las personas mayores, fomentar la convivencia intergeneracional y construir una sociedad inclusiva donde todos puedan vivir en condiciones óptimas de bienestar, independientemente de su edad.
Fuente: Entrevista a Irene Lebrusán, doctora en Sociología y coordinadora del Área de Calidad de Vida y Sociedades Longevas en Centro Internacional sobre el Envejecimiento España (Cenie), realizada por el portal publico.es.
