¿Cómo surgen las ideas más innovadoras? ¿En largas jornadas frente al computador, bajo presión, en medio de reuniones intensas? Según el neurocientífico Marc Milstein, la respuesta es clara: no. Las ideas verdaderamente disruptivas emergen en los momentos de menor exigencia cognitiva, cuando el cerebro puede relajarse y operar en modo creativo. Así lo afirmó en una reciente entrevista con el medio CuidatePlus, donde abordó el vínculo entre descanso mental, salud cerebral y pensamiento innovador.
Para las organizaciones y líderes actuales, sus afirmaciones no son menores. Implican cuestionar uno de los pilares más arraigados en muchas culturas laborales: la sobreexigencia como motor del rendimiento. De acuerdo con Milstein, obligar al cerebro a operar al límite puede ser, precisamente, lo que impide que aparezcan nuevas soluciones.
“Las grandes ideas suelen llegar cuando estamos en la ducha, paseando o haciendo tareas repetitivas. El motivo es que en esos momentos el cerebro entra en un estado mental más libre, donde las conexiones inusuales tienen más posibilidades de emerger”, señaló el especialista, quien ha dedicado su carrera al estudio de la salud cerebral, el envejecimiento y la mejora del rendimiento cognitivo.
El planteamiento no solo es revelador, sino que tiene implicancias directas en los modelos de liderazgo. Si la innovación es clave para la competitividad, y si esta florece mejor en contextos de menor presión, entonces forzar resultados podría estar bloqueando, sin quererlo, las verdaderas oportunidades de cambio.
Este giro de perspectiva cobra relevancia en un contexto donde las organizaciones enfrentan entornos altamente volátiles, que exigen respuestas creativas, pensamiento crítico y adaptabilidad. Sin embargo, muchas veces los espacios de trabajo operan bajo esquemas que priorizan la productividad inmediata por sobre el bienestar mental o los tiempos necesarios para procesar ideas.
Redefinir lo que significa “ser productivo”
Milstein pone en duda la idea de que el descanso es tiempo perdido. Por el contrario, afirma que las pausas, el sueño y los momentos de desconexión son herramientas esenciales para que el cerebro procese información, conecte conceptos y encuentre nuevas soluciones. “Trabajar de forma más inteligente, no más dura”, es una de sus frases clave.
Desde la gestión de personas, esto plantea un desafío importante: ¿cómo diseñar culturas laborales que valoren el descanso como parte del trabajo? ¿Cómo formar líderes que entiendan que no todo resultado surge del esfuerzo inmediato, sino también del espacio para dejar pensar?
Incorporar estas prácticas puede significar, por ejemplo, permitir microespacios de pausa real durante la jornada, evitar la saturación de reuniones o fomentar rutinas de recuperación cognitiva tras picos de exigencia. Son cambios pequeños, pero que podrían abrir paso a una innovación más genuina y sostenida.
Además, Milstein advierte sobre el impacto del estrés crónico. En sus investigaciones ha encontrado que la exposición prolongada a situaciones de presión puede deteriorar la capacidad del cerebro para resolver problemas, tomar decisiones y, especialmente, para generar ideas nuevas. Es decir, el costo de mantener a los equipos en constante alerta no solo es emocional, sino también estratégico.
El valor del liderazgo que permite “pensar distinto”
Los líderes que comprenden esta dinámica tienen la oportunidad de generar entornos propicios para la creatividad, donde no se mida únicamente el esfuerzo visible, sino también la calidad de las ideas. Espacios donde se valore el tiempo para reflexionar, equivocarse, y proponer sin presión.
Este tipo de liderazgo implica una transformación en la manera de entender el rol directivo. Ya no se trata solo de controlar tareas o medir resultados, sino de generar condiciones para que los talentos puedan desplegar su potencial creativo. Y eso, según Milstein, requiere bajar la exigencia, no aumentarla.
La invitación es clara: dejar de forzar la máquina y comenzar a liderar con inteligencia emocional, visión a largo plazo y una comprensión profunda del funcionamiento humano. Porque si el cerebro necesita frenar para innovar, entonces quizás llegó el momento de que también lo hagan las organizaciones.
