La Equal Employment Opportunity Commission (Eeoc), organismo responsable de hacer cumplir las leyes federales contra la discriminación laboral en Estados Unidos, enfrenta una demanda en su contra por supuestamente dejar de investigar casos amparados en el principio de “impacto disparejo” (disparate impact). La acusación surge tras la publicación de un memorando interno que habría instruido al personal de la agencia a cerrar este tipo de investigaciones, en cumplimiento de una orden ejecutiva firmada en 2020 por el presidente Donald Trump, según reportó Reuters.
La Eeoc tiene como misión asegurar la igualdad de oportunidades en el empleo, supervisando que empleadores públicos y privados no incurran en prácticas discriminatorias por motivos de raza, género, edad, religión o discapacidad. Una de las herramientas legales fundamentales para ello es el concepto de impacto disparejo, que permite investigar políticas aparentemente neutrales que, en la práctica, afectan de manera desproporcionada a ciertos grupos protegidos por la ley.
La demanda fue presentada por una ex trabajadora de Amazon en un tribunal federal de Washington D.C., luego de que la agencia desestimara su denuncia de manera anticipada. En su presentación, se sostiene que la Eeoc violó su deber legal al cerrar la queja sin siquiera abrir una investigación formal, actuando en base a un cambio interno de criterio no autorizado por el Congreso ni los tribunales.
El memorando citado, fechado en septiembre, habría instruido directamente al personal de campo de la Eeoc a archivar las investigaciones por impacto disparejo sin revisión sustantiva, contradiciendo lo establecido por el Title VII of the Civil Rights Act of 1964 y la Age Discrimination in Employment Act (Adea), que respaldan este tipo de reclamaciones.
Según la demanda, esta modificación representa un giro institucional que debilita la capacidad de la Eeoc para proteger a trabajadores y trabajadoras frente a prácticas discriminatorias sistémicas, al eliminar uno de los pocos mecanismos disponibles para demostrar que ciertas políticas, aunque aplicadas de forma general, perjudican de forma desproporcionada a mujeres, personas mayores o minorías raciales.
Este cambio se enmarca en una orden ejecutiva emitida por Trump en 2020, dirigida originalmente a limitar la formación en diversidad e inclusión en organismos públicos, alegando que promovían divisiones raciales. Aunque la administración Biden revocó esa orden al asumir en 2021, la demanda sostiene que el memorando interno de la Eeoc refleja una continuidad preocupante con esa línea ideológica, manteniéndose en vigencia en 2025.
La Eeoc, hasta el momento, no ha emitido declaraciones públicas sobre el caso. De comprobarse la validez del memorando y su impacto en decisiones administrativas, la agencia podría verse obligada a reabrir investigaciones cerradas de manera improcedente y redefinir sus protocolos de revisión de quejas.
El caso ha generado inquietud en torno a la independencia de la Eeoc como organismo garante de derechos laborales, y sobre cómo decisiones políticas pueden influir en su rol técnico. La denuncia también plantea interrogantes sobre la responsabilidad del gobierno federal en asegurar que los organismos reguladores apliquen la ley de forma coherente y sin interferencias externas.
En paralelo, la empresa mencionada en la denuncia, Amazon.com., negó cualquier conducta discriminatoria, afirmando que garantiza descansos adecuados a sus trabajadores y que estos pueden ir al baño cuando lo necesiten. No obstante, el eje del caso no gira en torno a una evaluación directa de la conducta del empleador, sino a la negativa de la Eeoc a investigar las condiciones denunciadas.
La figura del impacto disparejo ha sido clave en numerosas decisiones judiciales en Estados Unidos, permitiendo identificar prácticas que, sin una intención explícita de discriminar, producen efectos perjudiciales para determinados grupos. Por eso, su desuso institucional genera preocupación en sectores jurídicos y laborales, que ven en ello un debilitamiento de las herramientas disponibles para garantizar equidad en el mundo del trabajo.
La demanda no solo busca que se reabra el caso de la ex trabajadora de Amazon, sino también que se declare ilegal la supuesta política interna de la Eeoc y se prohíba expresamente dejar de investigar reclamos por impacto disparejo. Un fallo favorable podría reconfigurar el estándar de revisión de denuncias en el país y fortalecer los mecanismos de control sobre el accionar de organismos públicos.
El desarrollo de este caso será clave para determinar si la Eeoc ha cumplido con su mandato legal, y podría marcar un precedente sobre la relación entre cambios políticos y aplicación de las leyes de no discriminación en Estados Unidos.
